Printen is voor veel verschillende situaties nuttig. Zo kan printen nuttig zijn voor een klein gezinnetje, waarvan ze allemaal deadlines hebben of zo nu en dan een foto willen uitprinten. Het is daarentegen ook een belangrijk gedeelte voor bedrijven om op te focussen.
Printen is echter een vrij breed begrip. Het betekent natuurlijk in elke situatie hetzelfde. Je beeld iets op een materiaal af. Maar de manier waarop dit gedaan kan worden kan heel erg verschillend zijn. Over de tijd zijn er verschillende printmethodes ontwikkeld, die optimaal zijn voor verschillende doeleinden. Daarover zal ik vertellen.
Inkjet printen
De voor iedereen meest bekende manier van printen zal wel de inkjet methode zijn. Dit is ook de methode die op goedkoopste wijze te realiseren valt. Inkjet printen is hoe de meeste mensen dat gewend zijn. Eerst ga je de bestanden maken, waarna volgt dat je deze zal doorsturen naar de printer. En vervolgens beeld de printer deze, door gebruik te maken van inkt cartridges, af op een A4 papier. Natuurlijk zijn er ook nog veel andere soorten inkjet printers. Zo heb je inkjet printers waarmee je A4 papier bedrukt, maar ook inkjet printers die voor A3 papier bestemd zijn. Maar zelfs de beste inkjet printer voert sommige taken slechter uit dan andere soorten printers.
Thermisch printen
Een heel andere manier van printen is het thermisch printen. Thermisch printen is printen door gebruik te maken van hitte. Dit zou een intellectueel ook uit het woord kunnen opmaken: thermisch, stamt af van thermo, wat hitte betekent in het Latijn. Dit wordt over het algemeen voornamelijk gebruikt om dingen als labels te printen. Ook kunnen ze barcodes printen. Sommige thermische printers zijn hiervoor bedoeld. Deze noemen we ook wel een barcode printer. Je kunt op twee verschillende manieren thermisch printen. Thermal transfer, waarmee je gebruikt maakt van een inktlint met berichten erop, en de berichten op het label smelt. Ook heb je direct thermal. Hiervoor heb je speciale labels nodig. De printer maakt op de speciale labels vervolgens de informatie zichtbaar.
Laserprinten
Als laatste printmethode hebben we nog laserprinten. Laserprinten is het deponeren van een klein poeder, wat naar aanleiding van hoog oplopende hitte zal smelten. Het gesmolten poeder laat daarna de gewenste informatie zien. Je smelt als het ware een bepaalde hoeveelheid plastic op het materiaal dat je gebruikt. Laserprinten is het handigst op harde materialen, omdat het bestendig is tegen vocht en regen.